So feiern wir – Weihnachten ist eine Zeit voller Traditionen und Bräuche, die in vielen Ländern verbreitet sind. Doch woher stammen sie eigentlich? Hier sind die Geschichten der bekanntesten Weihnachtstraditionen zusammengefasst, und so feiern wir am besten.
Der Adventskranz hat seinen Ursprung in einer Idee des Theologen Johann Hinrich Wichern, der 1839 in Hamburg Kindern die Wartezeit auf Weihnachten veranschaulichen wollte. Er befestigte vier große Kerzen an einem Wagenrad – eine für jeden Adventssonntag – und setzte zwischen die vier Kerzen neunzehn kleine für die restlichen Tage. Heute sind es hauptsächlich die vier großen Kerzen, die in vielen Haushalten leuchten.
Vor gut 100 Jahren gab es einen kleinen Jungen, der in der Adventszeit fürchterlich ungeduldig war. Ständig fragte er seine Mutter: “Wann ist denn endlich Weihnachten?” Da hatte seine Mutter eine Idee: Sie nahm einen schönen großen Karton und und malte 24 Felder darauf. Dann besorgte sie ebenso viele kleine Schächtelchen, in die je eine kleine Überraschung steckte. Anschliessend klebte sie die Schächtelchen auf die 24 Felder. Der kleine Junge durfte nun jeden Tag eines der Schächtelchen öffnen. So konnte er zugleich sehen, wie die Zeit bis Weihnachten immer kürzer wurde. Die Freude über den Adventskalender hat der Junge nie vergessen und als er erwachsen war, fing er an, selbst Kalender zu basteln, die er dann verkaufte.
Die Tradition des Weihnachtsbaums stammt von heidnischen Bräuchen, bei denen Tannenzweige ins Haus geholt wurden, um böse Geister zu vertreiben. Im Mittelalter wurden ganze Bäume zu Festen geschmückt, wie zum Beispiel der Maibaum. Der erste dokumentierte Weihnachtsbaum, geschmückt mit Lebkuchen, Nüssen und Äpfeln, wurde 1419 von Freiburger Bäckern aufgestellt. Herzogin Dorothea Sibylle von Schlesien zündete 1611 erstmals Kerzen an einem Tannenbaum an.
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Ursprünglich brachte der Nikolaus die Geschenke, inspiriert vom heiligen Nikolaus von Myra. Im „Struwelpeter“ von 1844 wurde er als düsterer Charakter dargestellt. Die freundliche Figur des Weihnachtsmannes mit roter Kleidung und weißem Bart entstand durch eine Werbekampagne von Coca Cola im Jahr 1931. So feiern wir heute die Geschenke, die von verschiedenen Figuren gebracht werden.
Im Spätmittelalter fanden in der Vorweihnachtszeit Märkte statt, auf denen die Menschen Vorräte für den Winter kauften. Mit der Zeit gesellten sich auch Spielzeugmacher, Handwerker und Verkäufer von Süßwaren dazu, was die Weihnachtsmärkte zu einem beliebten Treffpunkt machte. So feiern wir heute gemeinsam auf den Weihnachtsmärkten.
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Der heilige Franz von Assisi soll im 13. Jahrhundert die erste lebendige Krippe mit einem Esel und einem Ochsen aufgebaut haben. Diese Tradition verbreitete sich über die Jahrhunderte in ganz Europa. Es kamen Hirten, Engel und Könige hinzu, und die Krippe fand ihren Platz in den Herzen und Häusern der Menschen. So feiern wir die Weihnachtsgeschichte in unseren Familien.
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